É uma cantora de folk, blues e soul norte-americana, vencedora por diversas vezes do Grammy Awards. Tracy Chapman toca guitarra e escreve canções desde criança. Ingressou no programa "A Better Chance", voltado a identificar nacionalmente crianças negras talentosas para o desenvolvimento acadêmico, o que lhe permitiu frequentar a Wooster School, em Connecticut e posteriormente a Tufts University, em (Massachussets).
Embora Chapman nunca fale publicamente acerca de sua sexualidade, a autora ganhadora do Prêmio Pulitzer, Alice Walker, falou de sua relação amorosa com Chapman durante uma entrevista para o The Guardian em 15 de dezembro de 2006. Ela explicou porque elas não deram publicidade ao relacionamento à época, dizendo que este "era delicioso e adorável, maravilhoso, gostei intensamente. Eu estava completamente apaixonada por ela, mas isso não dizia respeito a mais ninguém além de nós." Chapman é notoriamente privada quanto à sua vida particular, sendo considerada inclusive reclusa. A despeito disso, em julho de 2010 ela assumiu um relacionamento homoafetivo com a atriz Guinevere Turner.
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